经过有清一代的恢复，到了清末四川又重新成为人口大省。相比于以上三个省，广东算不上是一个传统的人口大省，在历史上广东的开发是比较晚的。在建国之初时广东人口总只有2782.72万人，在全国范围内只能算是一个中等人口规模。而到了1978年，广东人口为5064万，排在山东、四川、河南、江苏和湖南之后，列全国第六位。
虽然这个数字比起建国时增长了许多，但仍旧没有挤进前五名。不过到了改革开放后，广东人口迎来了大爆发阶段。由于地处改革开放前沿，从80年代初开始，大量外省人口涌入广东淘金，广州人口迅速增加。以深圳为例，这里原本只有一些小渔村，但是到了2019年，深圳的常住人口达到了1302.66万人，其中有相当大的比例都是外省人。
在今天的深圳你不用自认为是外地人，因为几乎整个深圳人都是外地人。（深圳）到2007年，广东常住总人口超越河南，跃居全国第一大人口省份，2009年广东省的常住人口突破1亿人，成为首个人口破亿的省份。如今又过去了十年，广东人口又暴增了1300万人，几乎顶得上一个天津了，而相比于建国初年，广东人口增长了8500万人之多，速度之快令人咋舌。
并且除了已经定居的常住人口以外，广东省的流动人口规模也是非常庞大，早已超过3000万。目前在粤务工的外省人中，以湖南人居多。湖南本身也是一个人口大省，而且又与广东接壤，受到广东发达经济的吸引，许多湖南人前往广东工作和生活，如今在粤的湖南人超过400万，而排在湖南之后的是广西、河南、四川、湖北、江西、贵州、重庆，这几个省籍的在粤务工者人数也都超过了一百万人。
时至今日，广东人口已经12年居全国第一，而排在它身后的山东省同样是一个人口过亿的大省。与广东不同，地处中原东部的山东省人口一直就很多，而且山东经济也比较发达，对外省务工者的吸引也很大。其实在经济比较发达的几个省中，山东还是比较低调的。长期以来山东经济都位居全国前三，牢居北方第一，虽然经济总量比不过江苏和广东，人均也不如浙江和福建，但放眼全国，山东仍旧算是一个经济强省，这个是没有异议的。
由于本身人口就比较多，再加上许多外省人口的涌入，山东人口也在2018年超越河南，成为全国第二大人口大省。至于河南省，和山东省一样，拥有广袤大平原的河南省一直就是产粮大省，人口大省。在重庆建立直辖市后，河南就一直是人口最多的省份，直2007年被广东省超越。这几年河南人口增长也是非常迅速，并且得益于这几年河南经济的快速发展，河南外出务工人员越来越少，反而是迁入人口在不断增加，也进步促进了河南的人口的增加。
