由于体表面积与体积的比值较小,大型动物在体温调节中消耗的能量比小型动物少。比如同一热带地区的熊比寒带的熊小很多。况且纬度会决定动物的大小,动物的进化方向也是无序的。体型改变是大多数动物都会发生的基因突变。那么这种基因突变是如何被自然选择保留下来的呢?
石炭纪为什么会出现巨型蜻蜓和巨型蜈蚣,那时的昆虫体型为什么都很大?
石炭纪号称“巨虫时代”,氧含量升高是造成这一现象的核心原因。所谓石炭纪,太高处于28400万—36000万年之前,前后大约延续了6500万年左右的时间。前接泥盆纪,后续二叠纪。石炭纪的一个显著特点就是陆地面积不断增加,气候非常的温暖,空气非常的湿润。由于植物的大规划演化发展,惊人的蕨类森林直接导致了地球含氧量的持续提升,因此陆地生物也得到了史无前例的发展,也正是由于含氧量及气候环境的改变,也直接导致了各种大型昆虫的诞生。
石炭纪时期的地球含氧量很可能达到了35%左右的水平,是要明显高于目前地球21%左右的水平的,当然氧含量也不能无限的高,一旦再高,生物可能就会出现氧中毒的情况。石炭纪的各类代表性巨型生物。巨型蜘蛛:大小比人的头部还要大,拥有自己的洞穴,通过蛛丝探索外界及捕猎其它生物。巨型马陆:长度达到了惊人的3米之多,身体外部有着厚厚的盔甲保护,是地球历史上最大的节肢类动物。
巨型蜻蜓:石炭纪的蜻蜓与今天的蜻蜓是有着巨大的差异的,那个时期的蜻蜓翼展超过1米多,比现在的很多大型鸟类都要大。总结:归根结底,石炭纪之所以有大量的巨型昆虫,主要得益于氧含量的升高,另外植被的茂盛也为这些昆虫提供了很好的庇护所及食物来源。因此在地球历史上只有这个时期的昆虫体积非常巨大,后期伴随着地球整体气候及氧含量的变化,各类昆虫也开始逐步向小型化演化了。
为什么以前(侏罗纪)的动物体型普遍那么大只,现在却很小?
感谢邀请在大家的印象里,史前时代的动物都要比现在大,特别是恐龙时代,那些巨型的蜥脚类恐龙动辄就有30多米长,70吨重。图注:阿根廷龙与大型公共汽车的对比,图片来自网路恐龙时代,也就是中生代,的确是巨型陆生动物的时代,特别是从侏罗纪到白垩纪时期,蜥脚类恐龙中出现了许多巨人级的物种,比如我们熟悉的阿根廷龙(Argentinosaurus)和巴塔哥巨龙(Patagotitan),体长超过35米,体重80吨;我们中国发现的巨型汝阳龙(Ruyangosaurusgiganteus),体长超过36米,体重超过60吨等。
图注:阿根廷龙的巨大化石,图片来自网路图注:巴塔哥巨龙的巨大化石,图片来自网路图注:巴塔哥巨龙与人类的体型对比,图片来自网路图注:巨型汝阳龙生态复原,作者:赵闯蜥脚类之所以能够变得如此巨大有众多的原因,几个主要原因包括:第一,蜥脚类恐龙没有限制生长的基因,所以只要它们活着就会不停的生长,越是长寿的个体,就越大;第二,当时地球上的气候适应,生长有大量的植物,足够蜥脚类恐龙填饱肚子,食物越丰富,营养越足够,也就越容易变得巨大;第三,当时地球的含氧量比今天高;第四;对抗食肉动物的需要,恐龙时代生活着许多巨大的食肉恐龙,它们是蜥脚类恐龙的死敌。
为了对抗食肉恐龙的威胁,蜥脚类恐龙演化出更大的体型,身大力不亏嘛;第五;稳定的环境,恐龙时代不仅气候适应,而且环境比较稳定,上亿年没有发生过大规模的灾难,大型恐龙更容易生存并且将基因传递下去。以上便是蜥脚类恐龙为什么为变得那么大的一些原因,它们之所以能够成为地球有史以来最大的陆生动物,是内因外因共同作用的结果。
图说:恐龙生活在黄金时代,图片来自网络。与恐龙时代相比,今天陆地上最大的动物要小得多。非洲象是当今陆地上最大的动物,平均体长4m,肩高3.2m,体重6吨,比大型恐龙小很多。哺乳动物历史上也出现过巨兽,比如那马古犀牛和副犀牛天山。其中,古齿鲨包括长10米、肩高5.2米、重22吨的象牙;天山准犀牛身长9米,肩高4.5米,体重16至20吨。