现在有些河南老乡抱怨当年河南政府鼠目寸光，其实这是后见之明，我们要理解当时的河南政府，在那个年代，不饿肚子就很不错了，河南作为人口大省，政府要考虑要养活的人口实在是太多了，而且那个动荡的年代，武斗厉害，老师都被打成臭老九，重视教育的人还真不多。就这样，河南省错过了中科大。河南大学经过解放初的院系拆分，其实力已经难以和民国时期的高光相比了，郑州大学几经合并，实力大涨，但还是难以和那些985高校比肩。
为什么河北省985和211的高校比较少？
要比较全面地回答这个问题，还真得做点调研。首先是弄清楚全国范围内“211工程”和“985工程”高校的分布，然后再看河北与类似省份的类似境遇，再看河北的特殊情况及其可能成因。“211工程”启动于1993年，211院校多为中央部属院校，兼顾到各省至少一所省属院校，还兼顾到各行业至少一所。截至2011年3月，全国共有112所211院校，其中华北电力大学、中国石油大学、中国地质大学、中国矿业大学拥有两个校区，实际高校为116所。
在“211工程”的基础上，1999年“985工程”启动。截至2011年3月，全国“985工程”建设院校共有39所，后来增加了国防科学技术大学，总数达到40所。也就是说，985高校覆盖部分211高校，并且全部是中央部属高校，因此是优中之优。从全国分布来看，211和985高校集中的省和直辖市主要是北京（26/10）、江苏（11/2）、上海（10/4）、陕西（8/3）、湖北（7/2）、四川（5/2）、天津（4/2）、广东（4/2）、湖南（4/3）、辽宁（4/2）、吉林（4/1）、山东（3/2），这些省和直辖市至少有2所985大学（吉林除外），4所（含）以上211高校（山东除外），堪称高等教育的第一世界。
在全部40所985高校中，位于以上教育大区的有34所，其余6所分布在浙江（浙大）、安徽（中科大）、黑龙江（哈工大）、甘肃（兰大）、福建（厦大）、重庆（重大）（重庆作为后来的直辖市，仅有985和211高校各一所）。堪称高等教育的第二世界。中国大陆有31个省级行政区，包括4个直辖市、22个省和5个少数民族自治区（新疆、西藏、内蒙、广西、宁夏）。
除去以上4个直辖市和14个省，余下的8个省和5个自治区就自然属于高等教育的“第三世界”了。这8个省就包括北方的河北、河南、山西和青海，以及南方的江西、贵州、云南和海南。根据上面提到的兼顾原则，每个省和自治区至少有一所211高校。在这13个省和自治区中，绝大多数分派到一所211高校，但新疆例外，有新疆大学和石河子大学2所。
一般而言，各省的211高校为综合性大学，冠以省（或省会）和自治区之名，如郑州大学、内蒙古大学，但是河北和山西例外，而河北是例外中的例外。山西的唯一211高校是太原理工大学，位于山西省会。狭义上说，河北的唯一211高校则是河北工业大学，位于今日河北境外的直辖市天津（广义上看，河北还有华北电力大学保定校区）。
