在原著第八回，他这样告诉观音——“我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。没奈何，饥寒难忍，三二日间，出波涛寻一个行人食用。不期今日无知，冲撞了大慈菩萨。”但在原著第二十二回，他却这样给八戒炫耀在天庭上班时的辉煌经历——三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。
玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。往来护驾我当先，出入随朝予在上。只因王母降蟠桃，设宴瑶池邀众将。失手打破玉玻璃，天神个个魂飞丧。玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相。卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上。多亏赤脚大天仙，越班启奏将吾放。
饶死回生不典刑，遭贬流沙东岸上。……两相对比，有一处是相同的，即他失手打破了玻璃杯（不是一些人说的琉璃盏，整体书提的都是玻璃盏，琉璃与玻璃是不同的），被玉帝锤下流沙河。见观音时，他着重讲述了自己如何痛苦，每七日，飞剑穿胸百余次，饥寒交迫，三两日不得不出来吃一个行人。以此博得观音同情。与八戒对话时，他着重强调了以前自己是如何辉煌，然后在流沙河吃人是如何爽，以此展示比二师兄牛逼——饱时困卧此山中，饿去翻波寻食饷。
樵子逢吾命不存，渔翁见我身皆丧。来来往往吃人多，翻翻复复伤生瘴。你敢行凶到我门，今日肚皮有所望。莫言粗糙不堪尝，拿住消停剁鲊酱！观音让他不要再吃人了，在此专心等侯取经人，回报是不让飞剑穿胸。观音做到了，飞剑的确停飞了，但沙僧该吃吃，该喝喝，并没有停止吃人的营生，而且还变本加厉。更让人觉得不可思议的是，观音临走时，他还反问一句——“但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”这就叫不信任领导，领导怎么能被质问呢？因此观音生气了，训斥他：“岂有不到之理？你可将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处。
”三从以上可以看出，沙僧情商并不高，或者说，是个典型的利己主义者。先不说他斤斤计较与观音讲条件，就从他两次出现的差别，就可看出来，他做事有自己的小聪明。他早就知道观音会路经此处，先与木叉打一架，让观音见证他的实力，招他进取经队伍；然后威胁说，路过流沙河的取经人都被自己吃了，九个取经人的头颅还在我的手上，潜台词是，如果不招我进取经队伍，小心取经人还会被我吃；最后还警告观音，如果取经人不来，耽误了我的前程，你要对我负责。
而见唐僧团队就不一样，他是先闷头打一仗，看看未来的同事战斗力如何。然后夸耀他以前的经历，展示自己牛逼的革命史，就像一个新媳妇，进门前先展示自己实力，以期赢得未来地位。最后经木叉提醒，他才“恍然大悟”，收了宝杖，整一整黄锦直裰，跳上岸来，对唐僧双膝跪下道：“师父，弟子有眼无珠，不认得师父的尊容，多有冲撞，万望恕罪。
”猪八戒当场戳穿他的谎言：“你这脓包，怎的早不皈依，只管要与我打？是何说话！”是啊，你是真不识还是假不识？难道打前不知道问一下吗？四沙僧这样的表现，与他以前在天庭的经历有关。沙僧以前有多牛？请注意他腰间挂的一块牌子：虎头牌！腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。元朝虎头牌这虎头牌可不是简单的刻一个虎头的腰牌，它代表着尊贵的地位。
王国维在《元铜虎符跋》云：“元之虎符俗云虎头牌。”汪元量《水云集·湖州歌》云：“文武官僚多二品，还乡尽带虎头牌。”关汉卿《闺怨佳人拜月亭》杂剧云：“虎头儿金牌腰内悬。”元朝李直夫有部杂剧叫《虎头牌》，写的是山寿马因把守关口有功，被朝廷赏赐虎符金牌。他自幼父母双亡，由叔婶抚养成人，此时叔婶前来探望。叔父向他索去了原先所佩素金牌子，接替他把守关口。
中秋节，叔父纵情饮酒，丢了关口。山寿马依照法令判他死罪，后因他追回了关口所丢牛羊马匹，便判他杖一百。之后山寿马又牵羊担酒探望叔父，向叔父说明军令必须严明，得到谅解。从以上古文可看出，虎头牌一是调动部队的凭证，一是身份显贵的象征。沙僧作为卷帘大将，是什么身份呢？南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。往来护驾我当先，出入随朝予在上。
